O tema do Dia Internacional dos Museus 2026, “Museus a unir um mundo dividido” constitui uma das formulações mais significativas assumidas pelo ICOM – Conselho Internacional de Museus nas últimas décadas. O tema foi apresentado como resposta a um contexto internacional marcado pela polarização política, pelas desigualdades sociais, pelos conflitos armados, pela fragmentação cultural e pela erosão das formas tradicionais de convivência democrática. O próprio ICOM sublinha que os museus devem atuar como “pontes” entre comunidades, culturas e gerações, promovendo o diálogo, a inclusão e a compreensão mútua.
A pertinência desta proposta reside no facto de refletir a transformação da própria ideia de museu. Se, durante grande parte do século XX, os museus foram entendidos sobretudo como instituições de conservação e investigação, a museologia contemporânea passou a reconhecer-lhes uma função social, ética e política muito mais ampla. O museu deixou de ser concebido apenas como espaço de preservação patrimonial para assumir-se como um lugar de mediação cultural, construção de memória coletiva e participação cidadã.
Esta transformação tornou-se particularmente evidente com a nova definição de museu aprovada pelo ICOM em 2022, onde se afirma explicitamente que os museus são instituições “abertas ao público, acessíveis e inclusivas”, orientadas para a diversidade, a sustentabilidade e a participação das comunidades. O tema do Dia Internacional dos Museus 2026 representa, assim, o prolongamento desta redefinição institucional e conceptual.
A relevância do tema “Museus a unir um mundo dividido” torna-se mais clara quando observada à luz das transformações sociais contemporâneas. As sociedades atuais caracterizam-se por fenómenos de fragmentação informacional, radicalização ideológica e perda de referências comuns. As redes digitais multiplicaram os espaços de comunicação, mas também favoreceram processos de isolamento discursivo e polarização simbólica.
O museu convive com a crise das formas de relação social que as sociedades contemporâneas enfrentam: por um lado, a aceleração permanente da vida moderna como fator de alienação e perda de vínculos significativos (Rosa, 2013); por outro, os efeitos da hipercomunicação digital e da saturação informativa sobre a capacidade de reflexão crítica (Han, 2015, 2022). Neste contexto, os museus adquirem particular importância precisamente porque continuam a constituir espaços físicos de encontro e construção contextualizada do conhecimento. Num mundo marcado pela circulação acelerada de informação fragmentária, a experiência museológica mantém uma temporalidade distinta: obriga à presença física, à observação prolongada e à relação direta com objetos, narrativas e memórias. De facto, os museus participam ativamente na construção das memórias públicas e das identidades coletivas (Macdonald, 2013).
A museologia contemporânea tem vindo igualmente a questionar a ideia de neutralidade institucional. Em 1995, Tony Bennett demonstrou como os museus modernos participaram historicamente na organização cultural das sociedades contemporâneas, funcionando como instrumentos de legitimação política e construção identitária, eliminando o princípio norteado da neutralidade museológica. Esta constatação permite defender que os museus possuem responsabilidades sociais diretas perante os grandes desafios contemporâneos, incluindo desigualdade, exclusão social, violência política ou crise climática (Janes, & Sandell, 2019).
O tema do Dia Internacional dos Museus 2026 insere-se claramente nesta perspetiva. O ICOM afirma explicitamente que os museus devem contribuir para o fortalecimento da coesão social, da paz e da compreensão intercultural. Esta posição revela uma concepção do museu enquanto instituição socialmente comprometida, capaz de promover formas de diálogo num contexto internacional marcado por divisões crescentes. Em simultâneo, a museologia crítica contemporânea insiste na necessidade de reconhecer tensões históricas, desigualdades estruturais e memórias traumáticas como condição indispensável para qualquer diálogo efetivo (Lorente, 2022).
Por outro lado, a pertinência do tema de 2026 relaciona-se também com a crescente centralidade das questões identitárias e patrimoniais nas sociedades contemporâneas. As migrações globais, os debates pós-coloniais e as reivindicações de comunidades historicamente marginalizadas obrigaram os museus a rever profundamente os seus discursos e práticas e a tornar-se espaços de negociação simbólica entre diferentes identidades culturais e formas de memória. Nesse sentido, os museus são cada vez mais chamados a integrar múltiplas perspetivas e a reconhecer a pluralidade das experiências históricas.
A valorização da participação comunitária, da inclusão de vozes sub-representadas e da acessibilidade cultural tornou-se central nas políticas museológicas contemporâneas. O próprio ICOM associa o tema de 2026 aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, nomeadamente à redução das desigualdades, à promoção de sociedades pacíficas e ao fortalecimento de parcerias sociais e culturais.
A atualidade do tema “Museus a unir um mundo dividido” revela-se também na forma como reafirma o valor do museu enquanto espaço público de encontro e experiência coletiva. Em oposição à fragmentação social contemporânea, os museus continuam a oferecer contextos de convivência real e simbólica entre indivíduos, narrativas e memórias diversas.
Neste sentido, os museus contemporâneos assumem uma função particularmente relevante: criar condições para que diferentes comunidades possam reconhecer-se mutuamente num quadro de respeito, debate e pluralidade cultural. O tema escolhido para o Dia Internacional dos Museus 2026 sintetiza precisamente esta transformação da museologia contemporânea: longe da concepção autoritária e passiva dos primeiros tempos, o museu de hoje é (deve ser) um espaço vivo de debate e imaginação coletiva na construção de pontes para um futuro menos dividido.
Referências:
Bennett, T. (1995). The birth of the museum: History, theory, politics. Routledge.
Han, B.-C. (2015). The burnout society. Stanford University Press.
Han, B.-C. (2022). Infocracy: Digitization and the crisis of democracy (D. Steuer, Trans.). Polity Press.
Janes, R. R., & Sandell, R. (Eds.). (2019). Museum activism. Routledge.
Lorente, J. P. (2022). Reflections on critical museology: Inside and outside museums. Routledge.
Macdonald, S. (2013). Memorylands: Heritage and identity in Europe. Routledge.
Rosa, H. (2013). Social acceleration: A new theory of modernity. Columbia University Press.









