Há muitos anos (1993?), numa exposição temporária no antigo Musée national des Arts et Traditions Populaires, era recriada uma rua do século XIX, onde se ouviam os sons da vida doméstica e urbana, o barulho das ferraduras e do rodar das carruagens sobre a calçada e se sentia em cada uma das lojas por onde passávamos o “cheiro” do respetivo ofício: a flores, na florista; a feltro quente, na chapelaria, a perfumes, na perfumaria…

Musée national des arts et traditions populaires, 17 nov. 1993 – 15 maio 1994
Nessa altura, ainda não havia tecnologia digital nos museus. Numa sala do Centre Georges Pompidou, havia um computador, onde era possível ver o crescimento de árvores gerado por fractais. De resto e apesar da novidade, nem suscitava grande interesse entre os visitantes1 Ao fim de três décadas, tudo isto parece tão longínquo! Os computadores fazem parte do quotidiano e tornaram-se uma extensão do nosso pensamento e das nossas mãos nas tarefas mais corriqueiras. Hoje, tecnologia digital permite a criação de experiências imersivas, impensáveis nessa altura.

Haia, museu The Mauritshuis
No entanto, a notícia de que o museu de arte The Mauritshuis, em Haia, está a preparar a exposição “Smell the art: Fleeting – scents in Colour”, cuja inauguração depende da reabertura do museu prevista para agosto, na qual os visitantes poderão sentir o cheiro associados aos conteúdos representados nas obras de arte, está a ser entusiasticamente publicitada como algo absolutamente inédito. Através de distribuidores de cheiro – “covid safe”, como sublinha o museu – o visitante pode experienciar os vários cheiros representados na arte, sejam eles agradáveis ou repulsivos tais como, o dos canais de Amsterdão numa obra de Jan van der Heyden, ou o da roupa lavada numa obra de Pieter de Hooch, ou o das frutas e flores numa natureza-morta de Abraham Mignon.
Trinta anos depois daquela ignorada e esquecida exposição do Musée national des Arts et Traditions Populaires, também ele já desaparecido.

O que é novo e naquela época seria impensável é que o museu disponibiliza esta exposição em ambiente virtual. O visitante à distância pode adquirir, por 20€, uma caixa com bombas de cheiro que permitem sentir o cheiro das várias obras à medida que são visualizadas na visita virtual.
Tanta coisa mudou em três décadas!
- Em Portugal, em 1993, os palácios da Ajuda e de Queluz ensaiavam as primeiras bases de dados, a CDS-ISIS, para o inventário com a possibilidade de associar uma imagem à ficha do objeto. A exposição temporária “Encontro de culturas”, organizada pela Conferência Episcopal Portuguesa, associou-se à experiência e conseguiu o patrocínio da Unisys para obter um computador de ponta importado dos Estados Unidos utilizando a mesma base de dados. Um feliz acaso permitiu o acesso a uma outra base de dados, cedida pela DOT, que já utilizava um sistema SGBD, mais amigável e fácil de utilizar do que a CDS-ISIS que corria sobre DOS. Terão sido as primeiras utilizações da tecnologia informática em museus e exposições portugueses, ainda antes do programa Matriz. [↩]