Humanidades Digitais para os museus

Dia das Humanidades Digitais (Digital Humanities).

Os dias disto ou daquilo valem o que valem e, geralmente, não são mais do que uma chamada de atenção ou um pretexto para se falar do assunto. O que já é alguma coisa. No caso das Humanidades Digitais que, não sendo um domínio científico recente, ainda é pouco referido entre nós, serviu sobretudo para aferir quem procura integrá-lo na respetiva investigação científica ou que projetos se inscrevem neste âmbito.

O conceito é conhecido e utilizado. Os projetos de engenharia eletrónica, que usem um tema de Humanidades como base experimental, tendem a definir-se igualmente como uma investigação no âmbito das Humanidades Digitais. Mas, sê-lo-ão de facto?

As Humanidades Digitais remontam a meados do século passado, considerando-se o projeto Index Thomisticus, desenvolvido por Robert Busa desde 1949, como a experiência pioneira da aplicação da tecnologias digitais à investigação em Ciências Humanas, impulsionando um novo ramo de investigação, a computação para as Humanidades.

“Desenvolvendo-se a partir da computação para as Humanidades, o digital para as Humanidades (digital humanities) procura conciliar os conhecimentos e os métodos utilizados nas ciências humanas com o mundo digital. Em termos genéricos, o digital para as Humanidades engloba o conjunto de pesquisas e experiências que visam facilitar a utilização dos recursos digitais, tornando-os mais intuitivos e acessíveis.” (Guerreiro, 2013)

Neste sentido, é lícito reconhecer que os museus têm vindo a acompanhar e a aproveitar as vantagens da evolução da tecnologia digital nas tarefas e funções que lhes são atribuídas, sobretudo na inventariação e, de uma forma mais lenta e incipiente, na divulgação e comunicação. Porém, tomando a dinâmica do projeto de Robert Busa como modelo, verificámos que a metodologia em Humanidades Digitais não é (apenas) a aplicação da tecnologia existente, recolhendo o benefício do que já existe. Também não será (apenas) a disponibilização para funcionar como campo experimental a projetos definidos e desenhados no perímetro da investigação em tecnologia digital. “A investigação neste domínio [humanidades digitais] tem como principal objetivo adequar a disponibilização da informação digital às exigências e expetativas dos investigadores e aumentar o nível de eficácia desses procedimentos.” (Guerreiro, 2013) Ou seja, compete aos museus e, por inerência, aos investigadores em museologia, identificar as situações-problema passíveis de resolução ou de otimização através das novas tecnologias. Cabe-lhes a iniciativa mas, em regra, esta competência tem sido menosprezada pelos próprios, delegando-a nos restantes agentes do processo.

Por definição, a equipa de investigação em Humanidades Digitais é pluridisciplinar e todos os participantes têm atribuições específicas e complementares. Se a componente das Humanidades se demitir ao longo do processo, isso não significa a invalidação do projeto, mas, provavelmente, limita-lhe o universo das possibilidades. A questão é se os museus estão empenhados em integrar-se neste domínio da investigação e assumir a aplicação das novas tecnologias como exercício prioritário, no sentido em que pode ser facilitador das restantes funções museológicas. Em geral, a resposta óbvia é que sim. A forma como alguns museus – sobretudo, os grandes museus, mas também algumas instituições museológicas de menor projeção – tem vindo a propor e a exigir o desenvolvimento de ferramentas e aplicações informáticas é incontestável.

Por isso, impõe-se redefinir a questão e averiguar se os museus portugueses também estão empenhados. Observando os conteúdos que têm vindo a ser disponibilizados em linha, a resposta óbvia é que não. A utilização das novas tecnologias mantém-se como um meio auxiliar: a informação em suporte digital, sem identidade própria, não oferece uma vantagem substancial em relação à informação em suporte analógico. Raramente vai mais longe do que a disponibilização das bases de dados dos inventários com imagens de baixa resolução e sem hiperligação a documentos de informação complementar.

Registamos os últimos desenvolvimentos do MatrizNet (catálogo coletivo das coleções dos Museus IMC) e do MatrizPix (catálogo das coleções fotográficas dos Museus IMC), mas para lá das alterações na pesquisa e no acesso à informação, as melhorias não parecem relevantes. Verificamos a evolução dos sítios eletrónicos dos museus e as intervenções nas redes sociais, mas a informação que por lá passa é meramente factual, quando não incipiente e desatualizada.

Pode ser que um dia, invertendo o modelo e já que os museus não parecem querer aproveitar a oportunidade e tomar a iniciativa, sejam as Humanidades Digitais a forçar os museus à entrada na nova era. Pode ser que, um dia, os museus sejam forçados a aderir às potencialidades da hiperligação entre dados para construir um corpus alargado de informação relativa aos espólios, desde a documentação de arquivo aos estudos científicos. Pode ser que, um dia, os museus sejam impelidos a disponibilizar a representação digital dos objetos em realidade aumentada e a permitir a sua manipulação digital, criando um complemento informativo à observação do original no espaço físico da exposição. Pode ser que, um dia, os museus sejam coagidos a disponibilizar WiFi e APP móveis no percurso museológico, facultando o acesso a fontes de informação adicional para a leitura e a interpretação dos objetos expostos.

Pode ser que, um dia, sejam os utilizadores a exigir ao museu a adesão às Humanidades Digitais.

Bibliografia:
Guerreiro, D. M. (2013, 6 out.). Bibliotecas Digitais para as Humanidades: novos desafios e oportunidades. Bibliotecas Digitais para as Humanidades [blogue]. Retrieved from http://bibliotecasdigitaisparaashumanidades.wordpress.com/2013/06/10/bibliotecas-digitais-para-as-humanidades-novos-desafios-e-oportunidades/
Guerreiro, D. M., Calixto, J. A., & Borbinha, J. (2012). Bibliotecas Digitais para as Humanidades: novos desafios e oportunidades. Actas do Congresso Nacional de Bibliotecários, Arquivistas e Documentalistas. Retrieved from http://www.bad.pt/publicacoes/index.php/congressosbad/article/view/354/pdf

Fonte da imagem: http://www.chessexperience.eu/v2/publications-and-media/presentations-exhibitions.html

(*) CHESS (Cultural Heritage Experiences through Socio-personal Interaction and Storytelling) é um projeto financiado pela União Europeia, que visa enriquecer a visita ao museu através de experiências narrativas interativas personalizadas.

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