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Filhos de todos ou de ninguém? A construção museográfica da identidade perdida

Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?: Os expostos da roda de Lisboa”
Lisboa, Museu de São Roque (17 nov. 2025 – 29 mar. 2026)

Formulada em torno de uma incógnita (de quem são filhos os expostos na roda de Lisboa?), esta exposição constrói-se a partir de pequenos indícios, sinais deixados junto de recém-nascidos depositados na roda dos expostos de Lisboa. Fragmentos frágeis, quase invisíveis, que a exposição transforma em matéria narrativa e em questionamento social e ético.

Roda de expostos; atrás, Recherche de la paternité (cópia), de Louis-Henri Deschamps
Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

A interrogação que o título enuncia com uma eficácia rara indica que não se trata apenas de apresentar a história da roda dos expostos enquanto instituição assistencial, mas de problematizar a condição daqueles que nela entraram: crianças sem nome, sem filiação reconhecida, entregues a uma responsabilidade coletiva que nem sempre (quase nunca!) se traduzia em pertença.

Para lá do sistema organizado de acolhimento, há um espaço imenso de anonimato e perda. A roda é, simultaneamente, um dispositivo de proteção, mas também de ocultação.

Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

A presença de artistas como Paula Rego, Graça Morais ou Júlio Pomar introduzem o tema, num registo visual distinto do documental que se segue e domina a maior parte do percurso expositivo.

Tríptico” Abortion Series”
Paula Rego, 1998

No caso do Tríptico de Paula Rego, a pertinência é particularmente evidente, ao retratar, o corpo feminino confrontado com a incapacidade ou a impossibilidade de assumir a maternidade, colocando-nos, a nós observadores perante o momento em que esse vínculo é interrompido.

A guerra
Graça Morais, 2003
Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

Em contrapartida, a obra de Graça Morais, torna-se a epítome da exposição: a imagem avassaladora da figura feminina, de uma monumentalidade silenciosa como um grito suspenso, carregando nos braços o corpo da criança, num gesto que oscila entre o acolhimento e o lamento.

Num caso como noutro, as figuras representadas não são mães idealizadas, nem vítimas melodramáticas, mas representantes da mesma tragédia: a impossibilidade de manter um vínculo; o momento de crise individual inerente à separação. Ficamos, aqui, perante a dimensão mais íntima e menos visível da narrativa: a maternidade como território vulnerável, atravessado por decisões difíceis, silêncios e perdas que raramente entram nos registos institucionais, mas que esta narrativa não desprezou.

A roda dos expostos que antecede este núcleo deixa de ser apenas mecanismo histórico de assistência para se tornar parte de uma cadeia de decisões, constrangimentos e violências que começam no corpo da mulher e culminam na institucionalização da infância abandonada.

Sinal de Gestrudes Tomásia, 1808
Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

O núcleo da exposição assenta no extraordinário conjunto dos chamados “sinais de expostos” conservados pela Santa Casa da Misericórdia de Lisboa. Esses objetos deixados com as crianças para permitir eventual reconhecimento futuro, são aparentemente inexpressivos: bilhetes, fitas, medalhas partidas, fragmentos de tecido, pequenas imagens devocionais. No momento em que a criança entrava no sistema assistencial, cada um desses “sinais” foi registado, arquivado e transformado em prova administrativa de entrada.

Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

Enquanto arquivo, este conjunto possui valor documental evidente. Enquanto matéria expositiva, adquire a densidade simbólica de separação e de esperança, do abandono e da possibilidade de reencontro.

Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

O percurso expositivo articula dois registos narrativos. Por um lado, apresenta o enquadramento institucional da roda dos expostos: funcionamento, enquadramento jurídico, papel da Misericórdia de Lisboa e das estruturas de assistência. Este plano histórico-institucional fornece o contexto necessário e é apresentado com clareza, sem excesso de erudição.

Geménia, 1891, e de Raquel, 1869
Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

Porém, um dos aspetos mais relevantes da exposição reside na forma como constrói uma narrativa inversa àquela que presidiu historicamente à roda dos expostos. Se o dispositivo da roda foi concebido para garantir o anonimato, protegendo a identidade de quem abandonava e suspendendo a filiação de quem era abandonado, a exposição opera em sentido contrário: atribui um nome e uma biografia a quem nasceu sob o signo da sua ausência. Passa da massa indistinta dos expostos para a singularidade das suas histórias.

Sinal de Tertuliana (bisavó de Ana Jorge, antiga Provedora da Santa Casa da Misericórdia de Lisboa), 1869
Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

Trata-se de uma inversão profundamente significativa. Este deslocamento do institucional para o individual produz uma leitura mais complexa da assistência. A roda, enquanto mecanismo institucional, neutralizava a identidade de origem e produzia sujeitos sem filiação reconhecida. A exposição, pelo contrário, reinscreve esses sujeitos numa narrativa individualizada. Mesmo quando a informação biográfica é mínima, o simples gesto de atribuir um nome, uma data, um percurso possível, confere-lhes densidade e dignidade.

No entanto, essa restituição de identidade não elimina a consciência da perda. Pelo contrário, torna-a mais aguda. Saber o nome de uma criança, seguir o seu percurso, conhecer a sua sobrevivência precária ou a sua morte precoce, intensifica a perceção da fragilidade dessas vidas. Numa perspetiva ética, esta individualização responsabiliza a sociedade. Evitando a leitura linear e benevolente frequentemente associada às instituições de caridade e evitando, também, quaisquer juízos anacrónicos, a exposição evidencia a ambiguidade estrutural dessas práticas.

Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

A galeria do Museu de São Roque, de escala relativamente contida, favorece uma experiência de proximidade. A exposição tira partido dessa dimensão. Sem recorrer a cenografias espetaculares nem a dramatizações fáceis, a exposição demonstra como a sobriedade pode ser profundamente expressiva. O percurso é linear, legível, enquanto convida ao silêncio, à introspeção e à reflexão.

 Essa contenção constitui uma das suas qualidades. O visitante é convidado a aproximar-se dos objetos, a ler fragmentos, a estabelecer relações. Não há excesso de dispositivos multimédia nem sobrecarga gráfica, os quais existem como elementos complementares de informação e interpretação, mas sem se sobrepor aos objetos. Por sua vez, o texto expositivo, claro e bem calibrado, informa e desfaz equívocos.

Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026

Filhos de todos… Filhos de quem? não procura respostas definitivas. A sua eficácia reside precisamente na manutenção da pergunta. Ao expor sinais e histórias fragmentárias, a exposição constrói uma reflexão sobre pertença e responsabilidade coletiva. Sem ceder ao caminho mais fácil da apresentação de um processo institucional, interroga a forma como as sociedades lidam com a infância vulnerável. E recorda que, por vezes, os objetos mais pequenos – um papel dobrado, uma fita, uma medalha partida – contêm as histórias mais difíceis de expor.

É, aliás, uma dessas fitas, que, fio condutor e marca da exposição, nos orienta, desde o exterior e ao longo da igreja, até ao espaço expositivo, numa opção gráfica de grande eficácia.



Exposição “Filhos de todos… Filhos de quem?”
Lisboa, Museu de São Roque
Foto: MIR, 2026


OpenEdition sugere que esta publicação seja citada da seguinte forma:
Maria Isabel Roque (19 de Fevereiro de 2026). Filhos de todos ou de ninguém? A construção museográfica da identidade perdida. a.muse.arte. Recuperado em 13 de Abril de 2026 de https://doi.org/10.58079/15qj2


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