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Museus para o futuro? Notas sobre a museologia em construção nos Emirados Árabes Unidos

Nas primeiras décadas do século XXI, os Emirados Árabes Unidos (EAU), sobretudo Dubai e Abu Dhabi, afirmaram-se como um espaço privilegiado para a experimentação arquitetónica internacional, acolhendo projetos de enorme impacto que consolidaram a imagem do país como cenário de inovação formal e tecnológica. A combinação de políticas de diversificação económica, de forte investimento público e de uma estratégia deliberada de projeção global permitiu a realização de obras emblemáticas que captaram a atenção mediática e académica.

Burj Khalifa
Adrian Smith, 2010
Foto: MIR, 2025

O Burj Khalifa (Adrian Smith, 2010), qual Torre de Babel dos tempos modernos com toda a simbologia que lhe é inerente, o Burj Al Arab (Tom Wright, 1999) ou as Palm Islands (Nakheel, 2000), em Dubai, e o Louvre Abu Dhabi (Jean Nouvel, 2017), o  Museu de História Natural (Mecanoo, 2025),  o Museu Nacional Zayed (Norman Foster + Partners, 2025, o futuro Guggenheim (Frank Gehry, em conclusão), ou as Torres Etihad (DBI Design, 2011) em Abu Dhabi, materializam os princípios descritos por McNeill (2009) e Ponzini (2011): a utilização da “star architecture” como instrumento de marca territorial (no sentido de place branding), de construção identitária num país jovem e de projeção internacional, a que corresponde uma intenção política de demonstração de poder político e económico. Estes edifícios constituem narrativas, escritas em pedra e aço, projetadas para afirmar a modernidade, a estabilidade e a ambição num contexto de rápida transformação social e económica.

Entretanto, assiste-se a um progressivo deslocamento do motor da inovação da forma arquitetónica para os conteúdos museológicos e dispositivos de mediação cultural. Os Emirados têm vindo a investir em museus que funcionam como plataformas de experimentação narrativa, tecnológica e educativa, num processo que acompanha – e amplifica! – algumas das tendências da museologia contemporânea (Exell, 2016; Wakefield, 2021).

Museu do Futuro, Dubai
Shaun Killa, 2022
Foto: MIR, 2025

Se a arquitetura dominou a fase inicial da política cultural dos Emirados, a inovação desloca-se agora para o campo museológico. O Museu do Futuro, em Dubai, projetado por Shaun Killa e inaugurado em 2022, é exemplo paradigmático desta viragem: embora seja um objeto arquitetónico de grande impacto, o seu verdadeiro contributo reside na museografia imersiva, especulativa e orientada para futuros possíveis.



The Library, ou Vault of Life (Biblioteca ou Cofre da Vida)
Brendan McGetrick. com Superflux, Atelier Bruckner e Marshmallow Laser Feast, 2022
Dubai, Museu do Futuro
Fotos: Sandra Ciampone 2022

Neste museu, a experiência subs+çtitui a coleção tradicional, aproximando-o dos modelos pós-disciplinares que têm vindo a ser descritos pela literatura museológica (Rossi-Linnemann, & de Martini, 2020).

Dubai reforça esta tendência com projetos como os museus Etihad, inaugurado em 2016, e Al Shindagha, em 2023, ambos baseados em narrativas audiovisuais, interatividade digital e ambientes imersivos. A história nacional é apresentada por meio de storytelling de alta tecnologia, concebido para envolver emocionalmente o visitante e criar continuidade narrativa alinhada à construção do Estado.

Louvre Abu Dhabi
Jean Nouvel, 2017
Foto: MIR, 2025

Em Abu Dhabi, observa-se o mesmo fenómeno concentrado no chamado Distrito Cultural de Saadiyat1 onde se concentram o  Louvre Abu Dhabi, o Museu Nacional Zayed, o Museu de História Natural de Abu Dhab e o futuro Guggenheim Abu Dhabi.

Todos estes museus partilham um propósito estratégico: contribuir para a construção simbólica da nação e reforçar o soft power dos EAU. A literatura sobre diplomacia cultural e museus universais no Golfo (Exell, 2016; Wakefield, 2021) identifica estes projetos como ferramentas de legitimação política e de inscrição dos Emirados nas redes culturais globais. A cultura funciona simultaneamente como infraestrutura de conhecimento e como instrumento diplomático. Este quadro revela uma continuidade histórica. Tal como o Louvre parisiense ou o British Museum funcionaram como ferramentas de afirmação imperial, também os museus dos Emirados participam na elaboração de narrativas nacionais e globais que servem agendas políticas e diplomáticas contemporâneas.

Todos estes museus distinguem-se pela forma como integram tecnologia de forma estruturante na definição do seu modelo museológico. Constituindo-se como plataformas tecnológicas complexas, onde a experiência cultural é produzida através de um conjunto articulado de técnicas imersivas, interativas e sensoriais, esta abordagem inscreve a tecnologia no centro da prática museológica, sem que o objeto perca a sua centralidade.

Museu Nacional Zayed
Norman Foster (atelier Foster + Partners), 2025
Projeto museológico: Peter Magee; Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi (DCT), com a colaboração do British Museum como parceiro consultivo
Foto: MIR, 2025

Entre as técnicas mais relevantes, encontra-se o recurso sistemático à realidade aumentada (AR), à realidade virtual (VR) e à realidade mista (MR), utilizadas para gerar ambientes narrativos nos quais o visitante é integrado, muitas vezes como protagonista. A estas juntam-se os ecrãs e vidros de vitrina interativos,  sistemas de projeção panorâmica e projeção volumétrica, que criam atmosferas visuais envolventes e permitem a representação de fenómenos científicos, ambientais ou históricos em tempo real. Os museus incorporam igualmente ambientes multisensoriais, combinando luz dinâmica, som espacializado, simulação atmosférica, temperatura, vibração e fragrâncias, de forma a construir narrativas que se experimentam com o corpo e não apenas com a visão.

A isto soma-se o uso de inteligência artificial como ferramenta de mediação, capaz de adaptar conteúdos ao visitante e interagir com ele em tempo real, transformando o museu num espaço responsivo e personalizado. A sensorização dos espaços, com dispositivos de movimento, pressão, som e reconhecimento espacial, permite que o percurso do visitante ative conteúdos e desencadeie ações narrativas. Em paralelo, a visualização científica avançada, incluindo modelos 3D, simulações físicas, reconstruções digitais e ambientes de dados, torna acessíveis fenómenos complexos como ecossistemas, processos evolutivos ou dinâmicas sociais. Outra dimensão central é o recurso ao design especulativo e à construção de cenários de futuro, que aproximam o museu de um laboratório onde se imaginam e prototipam futuros possíveis. Estas metodologias, oriundas do design crítico e das práticas de foresight, permitem que o museu deixe de ser apenas um espaço de memória e se torne um dispositivo de antecipação cultural e tecnológica.

Museu de História Natural
Francine Houben (atelier Mecanoo), 2025
Projeto museológico: Peter C. Kjærgaard e Mark Beech; Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi (DCT), com a colaboração da empresa Barker Langham, como parceira consultiva para o design de conteúdo e experiência
Foto: MIR, 2025

Se nalguns casos a inovação tende a ser espetacular, como no Museu do Futuro ou no Museu de História Natural, noutros casos é essencialmente infraestrutural, como a aplicação de sistemas de conservação digital e o uso de sistemas de climatização inteligente, como no Louvre Abu Dhabi ou no Museu Nacional Zayed.

Em conjunto, estas técnicas configuram uma museologia que não apenas utiliza tecnologia, mas que a toma como linguagem fundamental, capaz de produzir conhecimento, emoção e identidade. Trata-se de uma inovação que desenha o museu como ambiente total, híbrido e pós-disciplinar, onde se combinam mediação científica, narrativa sensorial, pedagogia digital e projeção político-cultural.

Não obstante, apesar dos avanços tecnológicos e da sofisticação estética, subsiste uma lacuna evidente: a ausência de uma museologia social, participativa e inclusiva, o que limita a pluralidade e o alcance comunitário destes museus. A literatura internacional enfatiza que os museus contemporâneos devem assumir um papel ativo na coprodução de conhecimento, na inclusão de múltiplas vozes comunitárias e na construção de cidadania cultural (Simon, 2010; Sandell, 2012). Contudo, muitos museus dos Emirados adotam modelos top-down, orientados por narrativas oficiais, com pouca margem para participação crítica, colaboração comunitária ou diversidade interpretativa. Esta ausência torna-se mais visível à medida que o país investe em museografias cada vez mais imersivas. A inovação técnica não compensa a falta de envolvimento social. A maturidade museológica futura dependerá da capacidade de equilibrar experiência, tecnologia e participação.

Referências:
Exell, K. (2016). Modernity and the museum in the Arabian Peninsula: Challenges and opportunities. Routledge.
McNeill, D. (2009). The global architect: Firms, fame and urban form. Routledge.
Ponzini, D. (2011). Large scale development projects and star architecture in the absence of democratic politics: The case of Abu Dhabi. Cities, 28(3), 251–259.
Rossi-Linnemann, C., & de Martini, G. (Eds.). (2020). Art in science museums: Towards a post-disciplinary approach. Routledge.
Sandell, R. (2012). Museums, prejudice and the reframing of difference. Routledge.
Simon, N. (2010). The Participatory Museum. Museum 2.0.
Wakefield, S. (2021). Museums of the Arabian Peninsula: Historical developments and contemporary discourses. Routledge, Taylor & Francis Group.

  1. A Ilha Saadiyat  (“Ilha da Felicidade” em árabe) é uma ilha natural de 27 quilómetros quadrados e constitui um grande projeto de desenvolvimento turístico, cultural, residencial e de lazer em Abu Dhabi, próxima da ilha principal da cidade. []

OpenEdition sugere que esta publicação seja citada da seguinte forma:
Maria Isabel Roque (10 de Dezembro de 2025). Museus para o futuro? Notas sobre a museologia em construção nos Emirados Árabes Unidos. a.muse.arte. Recuperado em 16 de Janeiro de 2026 de https://doi.org/10.58079/15be9


2 comentários em “Museus para o futuro? Notas sobre a museologia em construção nos Emirados Árabes Unidos”

  1. A cultura funciona simultaneamente como infraestrutura de conhecimento e como instrumento diplomático. .
    Gostei de ler ! obrigada

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