Há crises repentinas e barulhentas. E há crises silenciosas que se instalam devagar e já nem se sabe quando e como começaram. A crise dos museus americanos pertence à primeira categoria: ruidosa, estatística, com gráficos que sobem e descem ao ritmo das políticas federais. Em Portugal, a crise tornou-se natural de tão persistente.

Foto: WUSA9+, 2025
Compará-las, colocando um modelo de funcionamento e gestão ao lado do outro, pode parecer absurdo de tão diferentes que são, mas pode contribuir para uma reflexão acerca da forma como revelam as mesmas fragilidades e como cada um deles escolhe, a seu modo, disfarçá-las.
Todos os anos, a American Alliance of Museums (AAM) publica um relatório que retrata a realidade do sector. Apesar de haver, anualmente, sempre algum índice mais inquietante, em 2025 a situação é particularmente inquietante: menos visitantes do que antes da pandemia, cortes federais, filantropia em retração, programas educativos suspensos. Na realidade, os museus americanos são instituições densamente públicas, mas financeiramente privadas e politicamente vulneráveis. Dependem de um delicado triângulo em que se articulam filantropia, patrocínio e fundos federais, que se revela muito instável diante das oscilações políticas e, agora, particularmente frágil para responder aos ventos presidenciais.
No relatório da AAM (e no comunicado de imprensa relacionado) são visíveis os impactos das medidas da administração Donald Trump, incluindo ordens executivas e ações federais, no sector dos museus: um terço (34 %) dos museus afirmam ter sofrido o cancelamento de subsídios federais ou contratos públicos; 18 % reportaram uma alteração no âmbito dos seus subsídios ou contratos governamentais; 7 % registram que já tinham efetuado despesas em programas apoiados por fundos federais e não foram reembolsados. Entre os museus que perderam financiamento federal, 67 % não o conseguiram substituir por fundos de fundações, doações ou patrocínios; 13 % dos museus indicam que estão sujeitos a novas restrições legais relativas a actividades de diversidade, equidade e inclusão (DEI) resultantes de ações políticas federais. Além disso, 29 % dos museus reportam diminuição de visitantes em 2025 atribuída a alterações no turismo ou incerteza económica, fatores correlacionados com decisões federais.
Collectively, these vital signs (attendance, net operating performance, anticipated business disruptions) have stalled or gotten worse since the 2024 Snapshot. The data suggests the compound effects of sequential disruptions—the global pandemic, current executive orders and actions—are making it hard for many organizations to rebound. (AAM, 2025).
Em termos de estratégia de resposta, 86 % dos museus estão a explorar novas formas de gerar receitas (patrocínios corporativos, eventos privados, etc.) para contrariar o efeito dos cortes federais. Porém, o relatório adverte que estas novas fontes de receita têm riscos, nomeadamente, o receio das empresas patrocinadoras ao apoiar iniciativas ou programas que possam estar fora do alinhamento das prioridades presidenciais.
As “executive orders and actions” presidenciais e federais que afetaram o sector implícitos no relatório e mencionados também pela imprensa incluem os cortes ou cancelamentos de financiamento das três principais agências federais de apoio ao setor museológico: o Institute of Museum and Library Services (IMLS), a principal agência federal norte-americana dedicada ao financiamento direto de museus e bibliotecas, o National Endowment for the Arts (NEA) que suporta as práticas artísticas, a educação e os programas de inclusão, e o National Endowment for the Humanities (NEH) que apoia a investigação, a conservação e os programas culturais. A estes cortes, somam-se as restrições às atividades de DEI nos museus federais ou apoiados federalmente, bem como o impacto da incerteza económica e da queda do turismo.
Em Portugal, não há relatórios anuais, nem grandes manchetes sobre a crise nos museus, o que parece ser um indício animador. Fala-se de reestruturação, sempre anunciada e sempre prometida como solução. A última reestruturação, em 2023–2024, trouxe a criação da Museus e Monumentos de Portugal, E.P.E. (MMP), um organismo de carácter empresarial que promete modernizar, agilizar, investir, recentrar e, sobretudo, gerir o setor de forma autónoma, ainda que com financiamento do Estado.
A MMP apresentou-se como uma viragem de página: museus, monumentos e palácios nacionais reunidos numa única empresa pública, com autonomia, eficiência e capacidade de investimento. A linguagem é nova; o contexto de atuação, nem por isso. Por detrás desta arquitetura institucional ambiciosa, permanece um setor museológico habituado a fazer muito com pouco e a não fazer mais porque não pode.

Foto: LUSA, 2025
A crise portuguesa não aparece nos jornais porque não muda de intensidade, apenas são outros os sintomas, que vão desde a falta de pessoal às greves pelas condições de trabalho em feriados, ou dos problemas estruturais ao encerramento para proceder a obras, agora, em catadupa para aproveitar os fundos do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), deixando pairar a incerteza acerca de execuções pontuais em vez de projetos articulados e pensados a longo prazo.
A MMP, um organismo híbrido, meio instituto público, meio empresa, promete conciliar o melhor dos dois mundos, mas corre o risco de também acumular algumas das suas sombras mais prementes. Empresa, sim, mas com carreiras congeladas e equipas exíguas. Autonomia, sim, mas a exercer uma tutela apertada. Investimento, sim, mas sobretudo extraordinário (PRR) e não estrutural. O setor dos museus avança num terreno institucional que não se recompõe apenas com organogramas.
Daqui de depreende que a crise é diversa nos museus dos Estados Unidos ou nos de Portugal. Nos EUA, a fragilidade nasce do excesso de volatilidade. Em Portugal, nasce do excesso de imobilidade. Lá, o perigo é um corte repentino no financiamento federal. Cá, é a incapacidade de fixar equipas, estabilizar carreiras e manter continuidade técnica. Lá, as instituições vivem da vontade de doadores, empresas, fundações. Cá, vivem do Orçamento do Estado, que chega em parcelas e raramente nas dimensões desejáveis. Lá, a crise é uma ferida recentemente aberta que todos comentam, cá, é uma ferida já cicatrizada e deixou de ser assunto.
Comparar o sistema português ao americano serve para perceber que ambos apontam para o mesmo desafio: como financiar, valorizar e estabilizar instituições que são simultaneamente culturais, sociais, simbólicas e educativas. A vulnerabilidade é estrutural em ambos. Se nos EUA, o risco é o da instabilidade, em Portugal deriva da reforma sem base. Porém, o risco comum é o de falar de museus como empresas, esquecendo que são, antes de tudo, lugares onde se trabalha diariamente com fragilidades humanas muito concretas: salários, carreiras, tempo, formação, condições mínimas para cuidar de património que dura há séculos.
Daqui deriva um ponto no qual ambos convergem: a função social dos museus. Nos EUA, os museus começam a ser percebidos como infraestruturas de bem-estar: oferecem programas de literacia, apoio escolar, atividades para idosos, espaços seguros para crianças e jovens. Reivindicam-se como centros vitais de coesão social numa sociedade fragmentada. Em Portugal, embora com menor amplitude, a tendência é semelhante: 52 dias gratuitos por ano para residentes não são apenas uma medida de acesso; são um gesto simbólico sobre o lugar do museu na vida quotidiana. Apesar de todas as dificuldades, as equipas educativas trabalham há muito tempo na fronteira entre cultura e serviço público. Além de pôr à evidência um geral desinvestimento na cultura, a crise, em ambos os países, revela a mesma inquietação: os museus querem ser mais do que lugares onde se olha para coisas. Querem ser lugares onde algo acontece, onde a comunidade se encontra, onde o passado e o presente se cruzam. E esse desejo, paradoxalmente, cresce quando os recursos escasseiam. A crise avoluma a função social dos museus na medida em que a põe em causa.
Por isso, este cotejo pode ser útil, ao permitir-nos questionar, com franqueza e sem dramatismos, que tipo de museu queremos construir e que tipo de sociedade queremos que precise dele.
Referência:
American Alliance of Museums (AAM). (2025, 11 nov.) Mining the 2025 Annual National Snapshot of US Museums. Acedido em https://www.aam-us.org/2025/11/11/mining-the-2025-annual-national-snapshot-of-us-museums/?utm_source=chatgpt.com
OpenEdition sugere que esta publicação seja citada da seguinte forma:
Maria Isabel Roque (16 de Novembro de 2025). Museus em crise nos EUA. E em Portugal? a.muse.arte. Recuperado em 12 de Fevereiro de 2026 de https://doi.org/10.58079/155ka


