O carnaval é uma festa popular que antecede o tempo de renuncia que carateriza a Quaresma cristã, ocorrendo em data variável entre fevereiro e março.

Pintor do Louvre K 240
Paestum, ca. 390 a.C.
Paris, Musée du Louvre, Dép. des Antiquités grecques, étrusques et romaines
Tal como grande parte das festas populares do mundo ocidental, o Carnaval assimila reminiscências de festas pagãs da época clássica. Nas cidades gregas, as Grandes Dionísias, coincidindo com o desenvolvimento do culto a Dionísio a partir do século VI a.C., permitiam a subversão dos padrões sociais incluindo a libertação de escravos e prisioneiros, enquanto as Dionísias rurais, a meio do inverno, pediam fertilidade das terras. Assimiladas por Roma, os bacanais, as celebrações em honra de Baco (versão romana de grego Dionísio) coincidiam com as Festas Lupercais que se celebravam na XV Kalendas Martias (15 de fevereiro), e influenciaram mais diretamente o dia de São Valentim. Todas estas festas eram marcadas pela libertação dos instintos, dos desejos e dos instintos, a coberto das máscaras e estimulados pelo vinho e por uma crescente euforia coletiva.
No início do século VII, o papa Gregório I estabeleceu a Quaresma como o período de quarenta que, no calendário cristão, antecedia a Páscoa como um período de reflexão espiritual e de abstinência dos prazeres físicos, evitando o consumo de carne e de sexo.

Pieter Bruegel, o Velho, 1559
Viena, Kunsthistorisches Museum

Por esse motivo, os dias que antecediam este período eram marcados pelo consumo intensivo de carnes, bebidas e festas. A palavra carnaval provém do termo carnevale, de “carne” e “levare”, literalmente, tirar a carne, aludindo aos excessos permitidos como compensação do período de renúncias que se segue.

Hieronymus Bosch (à maneira de),, c. 1600 – c. 1620
Amsterdão, Rijksmuseum
Durante o Renascimento, as festas de Carnaval incorporaram bailes de máscaras e carros alegóricos, através da apropriação da festa popular pelas elites aristocráticas. O Barroco adicionou-lhe uma nova estética, mais teatral e um sentido mais elaborado e complexo do espetáculo. Nos finais do século XIX, o Carnaval de Paris adicionou-lhe definitivamente o costume das serpentinas e confetes de papel.

Giovanni Domenico Tiepolo, século XVIII (2º quartel)
Paris, Musée du Louvre, Peintures italiennes
Carnaval é o tempo da representação, ou da ficção de outras existências fora da regularidade do quotidiano.
Tempo de subversão, alegria, festa e folia…
OpenEdition sugere que esta publicação seja citada da seguinte forma:
Maria Isabel Roque (3 de Março de 2025). Do Carnaval que foi ao que é. a.muse.arte. Recuperado em 16 de Março de 2026 de https://doi.org/10.58079/13es2


