Yayoi Kusama e a sua definitiva dissolução no infinito

A morte de Yayoi Kusama encerra uma das mais longas e singulares trajetórias da arte contemporânea. A artista japonesa morreu a 14 de agosto de 2026, aos 97 anos, num hospital de Tóquio, embora a notícia apenas tenha sido tornada pública a 27 de agosto. No comunicado oficial, Yayoi Kusama Inc. e Yayoi Kusama Studio Inc. recordam uma existência inteiramente dedicada à criação e sublinham que Kusama continuou a pintar até aos últimos dias, sem abandonar o pincel.

Nascida em Matsumoto, Japão, em 1929, Kusama construiu ao longo de mais de sete décadas uma obra em que a experiência individual, a repetição, a perceção e o infinito se articulam numa linguagem visual imediatamente reconhecível. Não obstante esta notoriedade quase universal, há que sublinhar a dimensão experimental e radical de um percurso iniciado muito antes de os seus pontos, abóboras e salas de espelhos se transformarem em ícones da cultura visual contemporânea.

Desde o início, Kusama associou a criação artística a experiências de alteração da perceção, traduzindo em imagens a recorrência de pontos, redes e formas que pareciam multiplicar-se e invadir o espaço envolvente. A repetição tornou-se, assim, muito mais do que um recurso formal. Nas Infinity Nets, desenvolvidas desde a década de 1950, a superfície é ocupada por estruturas sucessivamente reiteradas que parecem prolongar-se para além dos limites materiais da obra, desfazendo a distinção tradicional entre figura e fundo.

Ao mudar-se para Nova Iorque, em 1958, Kusama entrou num contexto dominado pelo expressionismo abstrato e onde começavam a emergir algumas das experiências que viriam a ser identificadas com o minimalismo e a pop art.

A sua produção cruzou estes territórios sem verdadeiramente se deixar conter por nenhum deles. Pintou, realizou esculturas, instalações, performances, filmes e happenings, trabalhou sobre o corpo, a sexualidade, a repetição e a cultura de massas, desenvolvendo uma prática cuja originalidade resultava justamente da dificuldade em integrá-la nas categorias estabilizadas da história da arte.

Midori Yamamura (2015) recusa uma interpretação exclusivamente biográfica ou psicológica e situa Kusama nas transformações sociais, políticas e económicas do pós-guerra, analisando a sua obra no contexto da passagem de uma ordem dominada pelo Estado-nação para um sistema artístico progressivamente globalizado e submetido às dinâmicas do capitalismo internacional. Recusando categorizá-la como figura periférica de movimentos protagonizados por outros, Kusama surge como participante ativa na reformulação das linguagens artísticas que acompanharam essa transformação.

Em certa medida, Kusama parece antecipar algumas das tensões fundamentais da nossa própria contemporaneidade. A repetição indefinida, a multiplicação da imagem, a erosão da fronteira entre indivíduo e ambiente, a tensão entre singularidade e massificação, ou entre identidade e dissolução, tornam-se experiências quotidianas numa sociedade globalizada e crescentemente mediada por imagens.

A noção de self-obliteration, ou auto-obliteração, é crucial. Ao cobrir objetos, corpos e espaços com pontos ou padrões repetitivos, Kusama conceptualizava a possibilidade de dissolver a individualidade numa continuidade espacial potencialmente infinita. O “eu” deixa de constituir um centro estável e autónomo para se transformar em mais um elemento de uma estrutura que o ultrapassa. Se na sua obra há uma proposta de infinito, esta acaba por sugerir a inquietante possibilidade de desaparecermos nele.

Os Infinity Mirror Rooms levaram esta investigação a uma dimensão física e imersiva. Espelhos, luzes e objetos multiplicam-se aparentemente sem termo, anulando a perceção dos limites do espaço. O observador entra na obra e encontra também a sua própria imagem indefinidamente reproduzida. Deixa de estar perante um objeto exterior para se tornar parte de um dispositivo percetivo que altera momentaneamente a consciência do corpo, da escala e da própria presença.

Se os dispositivos reflexivos podem alterar as relações entre sujeito, imagem e outros espectadores, contribuindo para formas de experiência participativa e relacional, no caso de Kusama, o espelho não serve apenas para tornar visível a presença social dos outros, mas para confrontar cada visitante com a instabilidade da sua própria presença num espaço que parece não ter princípio nem fim (Albu, 2016).

Também aqui, a obra de Kusama reflete a cultura do século XXI. Nas salas de espelhos, o indivíduo vê-se incessantemente multiplicado: está em toda a parte e, paradoxalmente, perde a sua singularidade. A relação com uma contemporaneidade marcada pela exposição contínua do eu, pela proliferação de imagens e pela sua circulação instantânea através das redes digitais torna-se inevitável. As Infinity Mirror Rooms tornaram-se, elas próprias, um dos espaços mais fotografados da arte contemporânea, criando um paradoxo quase perfeito: uma obra concebida em torno da dissolução do “eu” tornou-se um cenário privilegiado para a incessante produção de imagens do “eu”.

Seria, contudo, redutor explicar o sucesso de Kusama pela sua adequação à cultura da selfie ou às redes sociais. Estas são muito posteriores à génese da sua linguagem. Destaca-se, por isso, uma investigação artística iniciada várias décadas antes parece ter encontrado no presente as condições culturais que tornaram as suas intuições ainda mais legíveis. A multiplicação sem fim, a repetição, a saturação visual e a oscilação entre o desejo de singularidade e a pertença a sistemas globais são características que atravessam simultaneamente a obra de Kusama e a experiência contemporânea.

Daí decorre o carácter ambivalente da sua extraordinária popularidade. A linguagem que nasceu de uma experiência profundamente pessoal e de uma prática artística radical converteu-se numa marca global, reconhecível em museus, exposições, moda, objetos comerciais e imagens incessantemente reproduzidas. A artista que procurava dissolver o indivíduo através da repetição tornou-se ela própria uma das identidades artísticas mais imediatamente identificáveis do nosso tempo. É uma contradição apenas aparente: singularidade e repetição, intimidade e espetáculo, desaparecimento e visibilidade sempre coexistiram na sua obra.

O desaparecimento de Yayoi Kusama torna mais evidente a dimensão histórica desse percurso. Há algo de particularmente coerente nesse gesto de pintar até aos últimos dias: numa obra construída sobre a ideia de que cada ponto pode prolongar-se noutro e cada superfície continuar para além dos seus limites, o fim biográfico não coincide necessariamente com o fim da imagem.

Referências:

Albu, C. (2016). Mirror Affect: Seeing Self, Observing Others in Contemporary Art. University of Minnesota Press. http://www.jstor.org/stable/10.5749/j.ctt1hch81m

Yamamura, M. (2015). Yayoi Kusama: Inventing the singular. The MIT Press. https://archive.org/details/yayoikusamainven0000yama

Yayoi Kusama Inc., & Yayoi Kusama Studio Inc. (2026, 27 ago.). Announcement of the passing of Yayoi Kusama. https://yayoi-kusama.jp/en/news4518/

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