Quando o sol parava: O solstício de verão e a invenção humana do cosmos

As sociedades arcaicas tendem a interpretar os ritmos cósmicos como manifestações de uma ordem sagrada, convertendo os ciclos naturais em ciclos rituais (Eliade, 1957). O solstício de verão inscreve-se nesta lógica, funcionando simultaneamente como marcador temporal, celebração da abundância e expressão da relação entre humanidade e cosmos.

As evidências arqueológicas demonstram que os ciclos solares foram observados desde o Neolítico. Diversos monumentos megalíticos europeus revelam alinhamentos astronómicos relacionados com os solstícios, testemunhando uma sofisticada compreensão dos movimentos aparentes do Sol. Embora a interpretação destes alinhamentos continue a suscitar debate, é amplamente aceite que muitos destes espaços possuíam funções simultaneamente cerimoniais e cosmológicas. No âmbito da moderna arqueoastronomia e da chamada skyscape archaeology, autores de referência argumentam que as comunidades da Pré-História Recente não encaravam a observação celeste como uma atividade puramente utilitária ou científica isolada. Pelo contrário, os corpos celestes faziam parte de um sistema unificado de organização social e simbólica, estendendo a arquitetura monumental em direção à paisagem celeste para materializar na Terra a ordem cíclica que observavam no Céu (Aveni, 2001; Ruggles, 2015). Esta sacralização do espaço permitia erigir verdadeiros centros do mundo (axis mundi) que conectavam o quotidiano das comunidades humanas com o plano do Cosmos (Eliade, 1957). Paralelamente, numa perspetiva ecológica e económica, o domínio prático do tempo cíclico através da identificação precisa das datas extremas da trajetória solar, os solstícios, revelava-se crucial para estruturar e gerir os nascentes calendários agrícolas de subsistência, incluindo as épocas de sementeira e colheita.

A intencionalidade destes alinhamentos encontra respaldo científico sólido em análises estatísticas regionais de grande escala, que comprovam que a orientação destes monumentos em direção a fenómenos do horizonte solar e lunar é probabilisticamente deliberada e não fruto do mero acaso (Higginbottom & Clay, 2016).

O caso mais conhecido é o de Stonehenge, cuja disposição monumental estabelece uma relação direta com o nascer do Sol no solstício de verão: o eixo principal orienta-se milimetricamente para o solstício de verão e para o oposto solstício de inverno. Dados zooarqueológicos associados a vestígios de banquetes em larga escala propõem uma mudança de paradigma interpretativo: embora o público moderno tenda a valorizar o evento estival, para as populações pré-históricas o solstício de inverno revestia-se provavelmente de uma maior centralidade ceremonial, funcionando como um momento crítico de união social e ritual para assegurar o retorno da luz perante o ápice da escuridão anual (Pearson et al., 2020).

Na Península Ibérica, a expressão máxima desta simbiose entre arquitetura, paisagem e astronomia encontra-se no Cromeleque dos Almendres, em Évora. Sendo o maior recinto megalítico do sul da Europa, os seus múltiplos menires de contorno elítico não foram dispostos aleatoriamente na encosta; estudos arqueoastronómicos demonstram que vários eixos internos do monumento e determinados monólitos foram estrategicamente implantados para coincidir com as direções exatas do nascer e do pôr do sol nos solstícios e equinócios (Alvim, 2021). Almendres funcionava simultaneamente como um polo de agregação social e identitária para as comunidades locais e como um observatório ritual onde o percurso cíclico da luz solar validava o espaço sagrado e regulava o tempo da comunidade, inserindo-se na complexa discussão científica sobre as nuances da determinação de datas através da pedra (Gomes, 1997).

Este fenómeno de mapeamento solar não se circunscreve à Europa pré-histórica, possuindo reflexos transculturais em sociedades geograficamente isoladas que atestam a universalidade da resposta humana aos ciclos celestes. Na Austrália, investigações recentes no campo da etnoastronomia aborígene demonstram que locais como o arranjo de pedras de Wurdi Youang, construído pelo povo Wathaurong, replicam com precisão os pontos extremos do nascer e do pôr do sol nos solstícios, servindo de base para complexos sistemas de navegação, gestão ecológica de recursos e calendarização de rituais sagrados (Norris, 2016).

Por seu turno, esta sofisticação astronómica manifesta-se tanto na monumentalidade urbana mesoamericana, de que são exemplo as pirâmides maias estruturadas para projetar hierofanias de luz e sombra nos eixos solsticiais, como nas práticas dos povos nativos da região das Grandes Planícies da América do Norte, nomeadamente, nas rodas de medicina em pedra que funcionavam como rigorosos marcadores de horizonte (Eddy, 1974; Aveni, 2001).

Estas evidências globais sustentam a hipótese de que a observação sistemática dos limites astronómicos do Sol constituiu uma ferramenta cognitiva e adaptativa fundamental, através da qual diversas culturas independentes sincronizaram as suas atividades socioeconómicas sazonais com as suas mitologias de ordem cosmológica.

Referências:
Alvim, P. (2021). Recintos megalíticos do ocidente do Alentejo central: Arquitectura e paisagem na transição Mesolítico/Neolítico. Edições Colibri.
Aveni, A. F. (2001). Skywatchers: A revised and updated version of Skywatchers of Ancient Mexico. University of Texas Press.
Eddy, J. A. (1974). Astronomical alignment of the Big Horn Medicine Wheel. Science, 184(4141), 1035–1043. http://www.jstor.org/stable/1738395
Gomes, M. V. (1997). Cromeleque dos Almendres: Um dos primeiros grandes monumentos públicos da Humanidade. In P. Sarantopoulos (Ed.), Paisagens Arqueológicas a Oeste de Évora (pp. 25–34). Câmara Municipal de Évora.
Higginbottom, G., & Clay, R. (2015). Connections: The relationships between Neolithic and Bronze Age megalithic astronomy in Britain. ArXiv, 1505.07322. https://doi.org/10.48550/arXiv.1505.07322
Norris, R. P. (2016). Dawes Review 5: Australian Aboriginal Astronomy. Publications of the Astronomical Society of Australia, 33, e005. https://doi.org/10.1017/pasa.2016.25
Pearson, M. P., Pollard, J., Richards, C., Thomas, J., Tilley, C., & Welham, K. (2020). Stonehenge for the ancestors: Part 1. Landscape and monuments. Sidestone Press.
Ruggles, C. (2015). Handbook of Archaeoastronomy and Ethnoastronomy. Springer.

Maria Isabel Roque

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